Saladin est un roman historique mettant en scène le fameux Salah al Din al Ayyubi, grand réformateur de la religion d'origine kurde, chef mythique et unificateur d'un monde musulman déjà déchiré par ses contradictions politiques et sociales en ce début de XII° siècle. L'ennemi est partout présent, les croisés sont solidement implantés dans la région après s'être emparés du tombeau du Christ en 1099. La civilisation musulmane traverse une période de transition qui se traduit par une forme de vide politique qui va profiter à Saladin. Il prend officiellement le pouvoir en Egypte après la mort du dernier Calife fatimide, Al Adid, mettant ainsi un terme à cette dynastie chi'ite. Mais il se réveille un matin un poignard planté au-dessus de la tête avec une lettre de menaces signée du Vieux de la montagne, le chef des fameux assassins, prêts à sacrifier leur vie au service de leur cause