Le prophète Yûnus (Jonas), sur lui la paix, fut envoyé à Ninive où régnait l'idolâtrie. Déçu par son peuple qui refusa de croire en Dieu, il implora Dieu contre les siens et s'embarqua sur un bateau sans en avoir reçu l'ordre de Dieu. Après son départ et à la vue du châtiment divin, les ninivites crurent en Dieu, mais ne trouvèrent personne pour leur enseigner les rudiments de la religion. Jonas sur lui la paix, fut avalé par une baleine et demeura dans son ventre de celle-ci quarante jours durant. Il se repentit de son acte et dieu lui pardonna. Il retourna alors auprès de son peuple pour le guider sur le chemin de Dieu.