Sur la scène française, le voile est avant tout renvoyé à sa dimension religieuse et politique, occultant la diversité de ses dimensions et l'importance de le considérer dans une autre perspective, celle de considérer l'interaction qu'il génère avec les éléments de la société dans laquelle il s'exprime. La façon dont l'espace public français reçoit le voile, l'interprétation qui en est faite et les dimensions qui sont exacerbées au cours des débats révèlent une crise sociale, une crise des valeurs et un conflit idéologique probablement plus profond qu'on ne le pense.
Un fait social ne peut être pensé isolément. C'est pourquoi nous allons tenter de replacer le voile dans un contexte anthropologique qui rende compte de ses multiples occurrences et de ses interprétations, et permette de comprendre la façon dont il a été construit, déconstruit, reconstruit, en fonction de l'histoire et de ses contextes.